Po przyłożeniu napięcia do uzwojenia pierwotnego w otaczającym środowisku magnetycznym powstaje przemienny strumień magnetyczny. Zmiany tego strumienia magnetycznego indukują napięcie w uzwojeniu pierwotnym i wtórnym. Jeśli uzwojenia wtórne są większe niż uzwojenia pierwotne, to transformator jest podwyższany i odwrotnie - jeśli jest ich mniej, jest obniżany.